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Damas y caballeros, este es el pintor/publicista Niveo y está de salida.

Así es, uno de los publicistas más solicitados de Valledupar, el autor de muchos de los avisos que han decorado la capital del Cesar durante las últimas tres décadas, la mano detrás de ese primor de letras amarillas que ven arriba, ha anunciado que el 2014 es el año de su retiro.

Es una triste noticia, sobretodo porque es sintomática de lo que está ocurriendo en nuestros pueblos y ciudades con el oficio del pintor popular. Qué suerte haber puesto un pié en Valledupar justo a tiempo para hacerle un pequeño reconocimiento a un grande del gremio.

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Según sus propias palabras, Niveo siente que «ya cumplió». Luego de 28 años de darle duro y parejo a la pintura quiere explorar otras iniciativas laborales que quizás le traigan más solvencia económica.

No es la primera vez que lo agarra esa ventolera: en sus 46 años de vida Niveo ha sido desde edil hasta actor de cine (es uno de los vaqueros que arrea ganado desde El Banco hasta Chimichagua en la película ‘Los viajes del viento’) y ahora tiene planeado trabajar con una compañía transnacional que produce café orgánico. Si ese café tiene la mitad el sabor que tienen sus avisos, le auguramos un éxito total.
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A Nibaldo Vergara Ochoa, Niveo, lo conocimos hace un par de meses cuando viajamos a Valledupar por invitación del Banco de la República con el objetivo de replicar lo que hicimos en 2012 en Buenaventura como parte del programa Obra Viva.

Luego de caminarnos Valledupar de arriba a abajo, tomar fotografías y de charlar con vecinos, comerciantes y pintores para empaparnos del estado de la gráfica popular local, elegimos a quien nos pareció una de sus figuras más notables para profundizar más sobre su trabajo y su historia personal. En Buenaventura los elegidos fueron El Shago y José Félix, en Valledupar el elegido fue Niveo.

La verdad es que difícilmente hubiéramos podido elegir a un pintor más emblemático de la ciudad. En un principio, ese cuento de Niveo de que “vallenato que no conozca a Niveo no es vallenato porque no hay un barrio en Valledupar donde no haya una obra mia” nos sonó algo exagerado. Hasta que nos trepó en su moto y nos llevó a recorrer todos y cada uno de los barrios de Valledupar para señalarnos trabajos suyos… Cualquier asomo de duda quedó despejado: este caballero es uno de los grandes responsables de los paisajes gráficos entre los que han crecido miles de vallenatos y su retiro va a modificar para siempre el aspecto de una de las mecas de la cultura popular colombiana.

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Fueron días muy chéveres paseando con Niveo, tomando fotografías, comisionándole trabajos y apendiendo sobre su trabajo y su vida. Con el material recogido preparamos juntos una charla y un taller que Niveo habría de dictar al final de la semana en la sede local del Banco de la República.

Durante toda una tarde Niveo contó anécdotas sobre su oficio, enseñó a los asistentes cómo dibujar correctamente la estructura de las 28 letras del alfabeto y les compartió los trucos para lograr uno de sus estilos tipográficos más característicos: la letra palo seco con ilusión de volumen. Luego cada uno de los asistentes hizo su propio aviso. Los resultados se exhibieron en el salón múltiple de la sede del Banco de la República.

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Aquí pueden ver más fotografías de lo que fue el taller. Abajo algunos de los asistentes al taller con sus creaciones:

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A veces el pintor popular es bohemio y solitario. Niveo tiene mucho de lo primero (su verdadera pasión es la pintura artística, otra de sus grandes aficiones es la poesía) pero más bien poco de lo segundo: es evidente que los lazos familiares ha sido muy importantes para él durante toda su vida y el día del taller no fue la expeción. Allí estuvo acompañándolo su madre, doña Carolina Ochoa, quien ha apoyado su talentos desde que lo vió de niño copiando las viñetas de las cartillas de lectura con increible precisión; su esposa, Yolis Mayela Cortés, la primera promotora de su trabajo; y sus hijos Elvia, Juan Pablo y Miguel.

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Queremos agradecerle al Banco de la República por seguir creyendo en este tipo de iniciativas y muy especialmente a Alfonso Gabriel Arrieta, a Nolvis Ospino y a Rafa Manjarrez, sin cuyo apoyo todo esto hubiera sido imposible. Un abrazo también para Yolis que nos ayudó cantidades con toda la logística.

Para ver más fotografías de la participación de Populardelujo en Obra Viva 2013 visiten nuestro álbum en Facebook. Muy pronto, más fotografías del trabajo de Niveo en las calles de  Valledupar.

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Una de las grandes alegrías de nuestro reciente viaje a Chile fue habernos reencontrado con Juan Carlos Bautista en Valparaiso. No solo logramos contactar a Juan sino que lo encontramos trabajando en una de sus más exquisitas especialidades: los grandes rótulos para carnicerías.

A Juan lo conocimos hace tres años cuando viajamos a Chile a trabajar en el proyecto Välparaiso: Intervenciones, un evento artístico en el marco del Congreso de la Lengua Española. Juan era parte integral del proyecto que titulamos Altiro y todo iba fenomenal hasta que la noche anterior a la inauguración, purrundum, tembló la tierra y todo se precipitó: se canceló el evento principal, nuestra muestra solo estuvo abierta unos pocos días y de manera simbólica, y nos tuvimos que despedir de Juan un poco a la carreras. (Aquí pueden leer un poco más sobre lo que fue  Altiro)

Contactar a Juan es difícil incluso estando en Valparaiso, así que imagínense tratar de hacerlo desde Bogotá… Por eso fue un gran regalo del destino que nos hayamos podido reencontrar e incluso echar a volar la imaginación sobre nuevos proyectos juntos.

Fue un gusto saber que Juan está bien, con trabajo y que su estilo y talento están intactos. ¡Un abrazo Juan!  Esperamos verte en el reparto protagónico de una futura edición de la Unión Gráfica del Pacífico.

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La semana pasada tuvimos el gusto de hacer parte de un evento maravilloso en Santiago de Chile. Durante una semana tres pintores, dos colectivos gráficos, una universidad pública, una universidad privada, una entidad gubernamental, un bar, y cientos de estudiantes, colegas y amigos, juntamos fuerzas para hacer realidad lo que esperamos sea apenas la primera edición de un evento con ambiciones continentales: la Unión Gráfica del Pacífico, un evento dedicado a la gráfica popular latinoamericana.

El objeto de estudio de la Unión no es solamente la gráfica popular, esa forma de patrimonio visual que compartimos los latinoamericanos, sino especialmente sus responsables: las personas que la producen. Por eso el evento de la semana pasada giró en torno a la persona y al trabajo de tres pintores –un chileno, un peruano y un colombiano– quienes de cuerpo presente dieron cátedra, compartieron sus secretos y, para decirlo en una línea, nos dejaron boquiabiertos.

Por Chile, el representante fue Juan Cadena, un pintor santiaguino que se ha especializado en la rotulación manual de micros o buses. Tras años de trabajo constante, los avisos producidos por el pulso y el ingenio de Juan se han terminado por instalar en el imaginario visual y en la nostalgia de cualquier habitante de la capital chilena:

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—Juan Cadena de Santiago de Chile (Chile)

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Por Perú, el representante fue Elliot Tupac, un viejo conocido de Populardelujo y de quienes estén al tanto de la escena del street art latinoamericano. Elliot, nacido en el seno de una famila de artesanos e impresores de Huancayo, encarna un interesante caso de  intersección entre gráfica popular, street art y muralismo:

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—Elliot Tupac de Huancayo (Perú). Fotografía de Adrián Portugal.

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Y en representación de Colombia, nuestro querido y admirado William Gutiérrez, uno de los grandes de la pintura picotera del Caribe colombiano, una interesantísima combinación de artista empírico con artista académico y, sin duda, una de las leyendas vivas de la gráfica popular de nuestro país:

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—William Gutiérrez de Barranquilla (Colombia)

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La Unión Gráfica del Pacífico incluyó en su programación talleres, conferencias, conversatorios y demostraciones en vivo. Todos los eventos tuvieron muy buena asistencia y una infraestructura y producción de primera. En próximos días publicaremos fotografías de todo esto así que estén atentos.

Nada de esto hubiera sido posible sin la energía y buenísima onda de todos los involucrados. Detrás del proyecto estuvimos La Nueva Gráfica Chilena, un colectivo que de unos diez años para acá viene sacudiendo el panorama cultural chileno con proyectos que van de los fanzines a los happenings;  la Universidad de Chile, la Universidad Diego Portales, el Concejo  Nacional de la Cultura y las Artes del Gobierno de Chile, y estos servidores de Populardelujo.

Y bueno, en honor a la verdad, también ayudaron mucho la pizza y los piscos del Sindicato, el restaurante-bar de Alfredo Calderón (el hombre detrás del Museo de Arte Callejero) que les recomendamos cuando «sus viajes de negocios o placer» los lleven a Santiago. Buena música, buena comida y gente muy chévere.

Un agradecimiento muy especial a Rodrigo Dueñas y Pablo Castro, motores claves detrás de toda esta historia. Fue un verdadero placer haber estado en Santiago y haber sentado las bases de lo que esperamos se convierta en una bola de nieve panamericana. ¡Larga vida a la Unión!

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«El Gran Willy» era el nombre de un picó que William Gutierrez decoró en 1986. Pero como lo demuestran las fotografías reunidas en esta nota –todas de picós de su autoría– bien puede ser la frase que defina su talento como pintor.

A una semana del taller y la charla que daremos junto con él en la Universidad de Chile en el marco del encuentro Unión Gráfica del Pacifico, compartirmos con ustedes algunas fotografías de los picós que William ha decorado desde la década de 1980 en la ciudad de Barranquilla y sus alrededores.

Algunos de estos picós siguen vigentes pero otros han desaparecido para siempre y de ellos no queda sino el recuerdo de quienes bailaron al son de su tronar y las fotografías que sus propietarios y fanáticos conservan en cajones y álbumes familiares. Fotografías que Fabián Altahona se ha dedicado a recoger en su blog Africolombia, una fuente imprescindible para cualquier interesado en la cultura afrocolombiana.

Las imágenes publicadas en esta nota provienen de Africolombia y de los archivos personales del maestro William.

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» La mayoría de las fotografías en esta nota se publican por cortesía de Africolombia, el blog de Fabián Altahona Romero.

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–Autoretrato, William Gutiérrez, 2013. Colección Populardelujo.

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Comenzó el mes de octubre y con él la cuenta regresiva para que don William Gutierrez Peñaloza, una verdadera leyenda viva de la gráfica popular colombiana, viaje a Santiago de Chile a deslumbrar al cono sur con su talento sensacional.

Hace unos meses Pablo Castro y Rodrigo Dueñas empezaron a mover cielo y tierra para hacer posible la Unión Gráfica del Pacífico, un encuentro organizado por el Departamento de Diseño de la Universidad de Chile, la Escuela de Diseño de la Universidad Diego Portales y el colectivo La Nueva Gráfica Chilena cuyo propósito es reunir en Santiago a exponentes destacados de la gráfica popular latinoamericana. Pablo y Rodrigo nos contactaron para que eligiéramos a uno de los pintores con quienes hemos venido trabajando y diseñáramos con él una conferencia, un taller y, si todo sale como quisiéramos, una muestra de su trabajo.

El debate al interior de Populardelujo no estuvo nada fácil y al final decidimos invitar a quien es uno de nuestros grandes ídolos.

William fue un pintor de cuyo trabajo supimos gracias a la extraordinaria labor de Fabián Altahona y su blog Africolombia. Se trata no solo de uno de los pintores más prolíficos y talentosos de la escena picotera de la costa caribe colombiana sino de una fuerza creativa valiosísima para el colegio Inocencio Chincá, institución para la cual trabaja desde hace 27 años, y para la comunidad barranquillera en general.

A lo largo de los últimos dos años hemos venido aprendiendo sobre el trabajo y experiencia de William y le hemos comisionando obras que ya consideramos verdaderos tesoros de la Colección Populardelujo, entre ellas el autoretrato que encabeza esta nota y, cómo no, el feroz pintor de bengala con que hace un tiempo quisimos hacer un homenaje al oficio de los pintores populares.

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–El maestro William Gutierrez junto al retrato de Rigoberta Menchú, uno de los 24 que pintó en muros del Colegio Inocencio Chincá de Barranquilla, en donde se desempeña como docente en el área de bellas artes desde hace 27 años.

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Como parte de la preparación para lo que será la presentación de William en el marco de Unión Gráfica del Pacífico a finales de este mes de octubre, la semana pasada estuvimos en Barranquilla trabajando con él. Sí, de acuerdo, Barranquilla está sobre el Atlántico y no sobre el Pacífico, pero por dios, vean esa Rigoberta Menchú: ¿qué importancia tienen esos tecnicismos?….

En realidad hasta la misma palabra «trabajando»  es inexacta. Efectivamente fue un viaje muy provechoso en donde aprendimos mucho, recogimos mucha información y camellamos duro y parejo… pero entre la hospitalidad y los manjares costeños con que nos honró doña Daisy Mendoza la esposa de William; los bolis, la chicha y el jugo de corozo con que nos mantuvo frescos e hidratados su vecina, la buenísima onda de Jorge, doña Cenaida y demás miembros del clan Gutierrez, las lecciones de música de Fabián Altahona, las de historia de los Todomonos, el sandungueo de La Troja, el tronar del mítico picó El Coreano de Carrizal; y lo inspirador que resulta ver al maestro William en acción, fue facilísimo olvidarnos de que estuvimos trabajando.

A todos ellos muchas gracias por hacer de nuestro viaje a Barranquilla una experiencia inolvidable. Nos sentimos muy honrados de la confianza depositada en estos cachachos de Populardelujo.

Muy pronto más detalles sobre la Unión Gráfica del Pacífico.

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–Abajo: Daisy Mendoza, esposa de William; Fabián Altahona de Africolombia y el maestro trabajando en el patio de su casa del barrio Santo Domingo de Barranquilla.

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